Popillia japonica è un organismo nocivo da quarantena originario del Giappone e presente in diversi altri Paesi, tra cui gli Stati Uniti, dove causa ingenti danni e un significativo ricorso a trattamenti insetticidi per il suo controllo.
Con il Decreto Ministeriale 3 aprile 2024 (abroga il precedente Decreto Ministeriale 22 gennaio 2018), che definisce le misure d’emergenza per impedire la diffusione di Popillia japonica nel territorio della Repubblica italiana, è stata disposta la realizzazione di indagini annuali per rilevarne l’eventuale presenza sul territorio nazionale.
L’organismo nocivo
Popillia japonica compie alle nostre latitudini una sola generazione all’anno. Gli adulti emergono dal terreno a partire dal mese di giugno e si spostano sulle piante ospiti per l’alimentazione e l’accoppiamento, preferendo le esposizioni soleggiate. I maschi compaiono alcuni giorni prima delle femmine. L’epoca di volo va da giugno a settembre, con la maggior presenza a metà luglio.
La deposizione delle uova avviene sotto il cotico erboso, in genere in prati umidi di graminacee, all’interno di gallerie profonde 5-10 cm.
Le larve si spostano orizzontalmente e verticalmente nel terreno e con il calare delle temperature o nella stagione più secca tendono a stazionare più in profondità dove l’umidità è maggiore. Nei mesi invernali la popolazione, composta in prevalenza da larve di III età, staziona nel terreno ad una profondità variabile tra i 10 e i 25 cm.
In primavera si spostano nuovamente negli strati più superficiali del terreno dove riprendono l’attività trofica a carico delle radici delle piante. In tarda primavera, completato lo sviluppo e raggiunti circa 32 mm di lunghezza, le larve di III età si impupano all’interno di celle terrose.
Sorveglianza fitosanitaria
L’area delimitata regionale, istituita in seguito al ritrovamento nel 2021 di esemplari associati al focolaio originato dalla Valle de Ticino, è stata aggiornata con determinazione n. 27057 del 22 dicembre 2023 del Settore Fitosanitario e difesa delle produzioni della Regione Emilia-Romagna, che ha adottato le nuove disposizioni attuative di intervento per gli anni 2023 e successivi per la gestione dell’organismo.
Parte del territorio di Piacenza ricade all’interno dell’area delimitata, alcuni comuni si trovano nella zona infestata ed altri nella zona cuscinetto, come indicato nell’allegato II della sopracitata determinazione.
Le indagini svolte nel 2024 hanno previsto il posizionamento nella zona focolaio di 10 trappole Funnel Trap innescate con attrattivi sessuali e floreali, utili per la cattura di adulti di entrambi i sessi. I siti sono rimasti gli stessi nel corso degli anni per consentire il confronto dei dati di cattura e sono stati scelti tra quelli ritenuti a maggiore rischio di introduzione e diffusione come ad esempio parcheggi, vigneti e giardini.
L’attività svolta dai tecnici del Consorzio Fitosanitario per la verifica della presenza di Popillia japonica è stata svolta da giugno a ottobre, periodo più appropriato per il monitoraggio degli adulti, con controlli effettuati ogni 15 giorni per 5 mesi.
Il primo grafico mostra l’andamento delle catture nel 2021, 2022, 2023 e 2024 mentre il secondo rappresenta le catture 2022, 2023, 2024 ripartite nei tre comuni indagati in base alla localizzazione delle trappole: Nibbiano (2 trappole), Ziano Piacentino (4 trappole) e Castel San Giovanni (4 trappole).
Nel 2024 è stato rilevato un aumento significativo delle catture rispetto agli anni precedenti, in particolare nel comune di Castel San Giovanni, con un picco a metà luglio di 3847 esemplari adulti:
Sono stati effettuati anche diversi campionamenti per la ricerca di larve in area infestata, in prossimità dei siti dove sono state rilevate le catture di adulti più elevate, di questi, un campione è risultato positivo.
Le attività di controllo proseguiranno anche per l’anno 2025, secondo le linee guida predisposte dalla Regione.
Chi vedesse esemplari come quelli raffigurati nelle foto illustrative è pregato di contattare tempestivamente il nostro ufficio tel: 0523/571245 oppure via e-mail fitosanpiacenza@regione.emilia-romagna.it.